Por: Jordan Lozano
El mundo de la música latina se encuentra de luto tras confirmarse el fallecimiento de Willie Colón este 21 de febrero de 2026. El trombonista, cantante, compositor y productor murió a los 75 años de edad, dejando un legado que marcó de manera definitiva la historia de la salsa.
Nacido el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, de padres puertorriqueños, Colón creció en el corazón de la comunidad latina que dio forma al movimiento salsero en Estados Unidos. Desde muy joven mostró inclinación por la música, inclinándose por el trombón, instrumento que convertiría en su sello distintivo. Su sonido fuerte y urbano ayudó a definir la identidad de la salsa neoyorquina de finales de los años sesenta.
Su debut discográfico llegó en 1967 con el álbum El Malo, grabado junto a Héctor Lavoe bajo el sello Fania Records. Aquella producción marcó el inicio de una de las sociedades musicales más influyentes del género. Le siguieron trabajos como The Hustler (1968), Cosa Nuestra (1970), Asalto Navideño (1971), Lo Mato (1973) y The Good, The Bad, The Ugly (1975), discos que consolidaron una época dorada.
Colón debutó formalmente como cantante a mediados de la década de los setenta, ampliando su papel dentro de la industria. Más adelante, su colaboración con Rubén Blades dio origen en 1978 al álbum Siembra, considerado uno de los discos más trascendentes de la salsa, con temas que combinaron narrativa social y ritmo bailable.
En su trayectoria en solitario destacan producciones como Solo (1979), Fantasmas (1981), Corazón Guerrero (1982) y Tiempo Pa’ Matar (1983). En 2008 publicó El Malo Vol. II: Prisioneros del Mambo, su último álbum de estudio, con el que retomó parte de su esencia inicial.
A lo largo de su carrera realizó duetos y colaboraciones que ampliaron el alcance del género. Canciones como “Idilio”, “Gitana”, “El gran varón” y “Che Che Colé” forman parte de un repertorio que trascendió generaciones.
Uno de los momentos más recordados sobre el escenario ocurrió el 18 de julio de 1998, cuando se presentó junto a Rubén Blades en la Base Aérea de La Carlota, en Caracas, ante una multitud que confirmó la vigencia de su propuesta musical.
En México, una de sus últimas presentaciones en la Ciudad de México tuvo lugar el 5 de febrero de 2022 en el Auditorio Nacional, concierto que fue recibido como una despedida simbólica ante las dificultades de salud que ya comenzaban a limitar sus giras.
En 2021, Colón sufrió un accidente automovilístico en Carolina del Norte que lo dejó en estado delicado y requirió una larga recuperación. Desde entonces enfrentó diversos problemas de salud. En días recientes trascendió que presentaba complicaciones respiratorias que agravaron su estado antes de confirmarse su fallecimiento.
Con su partida, la salsa pierde a uno de sus arquitectos fundamentales. Su trombón marcó una época y su obra permanece como testimonio de una vida dedicada a la música latina.
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